Ce este un VPN? Ce face un VPN?

Ai auzit probabil de VPN, însă știi cu adevărat ce este și ce face un astfel de serviciu? Dacă nu folosești deja unul, s-ar putea ca momentul potrivit să fie chiar acum. La început, beneficiile unui VPN pot părea abstracte și greu de înțeles, dar vei descoperi că poate fi la fel de important ca însăși conexiunea ta la internet. În acest articol explic pe înțelesul tuturor ce este un VPN, cum funcționează și în ce situații poate fi de ajutor. Citește acest articol dacă vrei să înțelegi de ce merită să folosești un serviciu VPN și cum îți poate îmbunătăți securitatea atunci când te conectezi la internet, și nu numai:

Ce înseamnă VPN?

Din punct de vedere lingvistic, VPN este abrevierea de la Virtual Private Network, care se traduce prin Rețea Virtuală Privată. Dacă am construi echivalentul în limba română, abrevierea ar fi RVP. Dar pentru că nu este un cuvânt din limba română, nu vei găsi VPN în DEX, așa că nu căuta acolo o definiție pentru acest termen.

Ce este un VPN?

Un VPN (Virtual Private Network) este o rețea virtuală privată creată prin stabilirea unei conexiuni criptate între un dispozitiv (PC, laptop, smartphone, tabletă, server etc.) și un server VPN. Această conexiune formează un „tunel” securizat prin care traficul circulă protejat, astfel încât datele nu pot fi interceptate sau modificate de terți. În funcție de locul în care se află dispozitivul care inițiază conexiunea VPN, există două scenarii:

Conectat la un server VPN

• Conectare la un server VPN aflat în altă rețea: Dacă dispozitivul nu se află în aceeași rețea locală cu serverul VPN, are nevoie de o conexiune la internet pentru a putea stabili tunelul criptat. Acesta este scenariul tipic pentru serviciile VPN comerciale (precum Surfshark, NordVPN, CyberGhost etc.) sau pentru accesarea de la distanță a rețelei de acasă ori de la birou.
• Conectare la un server VPN din aceeași rețea locală: Dacă dispozitivul și serverul VPN se află în aceeași rețea (de exemplu, în aceeași organizație), conexiunea VPN poate fi stabilită fără acces la internet. În acest caz, VPN-ul este folosit pentru criptarea traficului în interiorul rețelei locale sau pentru accesarea unor resurse interne într-un mod securizat. Astfel de conexiuni se folosesc de obicei în instituții militare sau în medii în care securitatea datelor este esențială.

Cel mai des întâlnit scenariu este primul din cele două: un VPN este o conexiune criptată și securizată la o altă rețea decât cea în care te afli, realizată prin intermediul internetului. Asta înseamnă că un VPN extinde o rețea privată în cadrul unei rețele publice (în cazul nostru, internetul), ceea ce le permite utilizatorilor să trimită și să primească date ca și cum dispozitivele lor ar fi conectate direct la rețeaua privată, chiar dacă nu se află fizic în aceeași rețea.

Dacă ne uităm la diagrama de mai jos, VPN-ul ajută laptopul din partea stângă să pretindă că se află în rețeaua locală din dreapta, chiar dacă acestea nu se află în același spațiu fizic, iar singura legătură între cele două este conexiunea la internet.

Cum funcționează VPN

Cum funcționează un VPN?

Pentru a explica mai detaliat caracteristicile VPN-urilor, hai să discutăm puțin despre traficul de internet. Atunci când îți folosești rețeaua locală pentru a accesa diverse servicii pe internet, sursa cererilor de accesare este rețeaua respectivă. Însă, dacă ești conectat(ă) la un VPN și tot traficul tău trece prin acesta, lumea exterioară te vede ca făcând parte din rețeaua locală a serverului VPN. Drept urmare, sursa interogărilor nu mai este rețeaua ta, ci cea la care ești conectat(ă) prin VPN. Asta înseamnă că site-urile web și alte rețele cu care comunici nu mai văd adresa IP a dispozitivului tău ca sursă a cererilor, ci pe cea a VPN-ului pe care-l folosești. De aceea, deși folosești un dispozitiv care se află în România, acesta poate apărea localizat ca fiind în Norvegia sau în altă țară, în funcție de locația serverului VPN pe care-l alegi.

VPN îți permite să pretinzi că ești din altă țară

În plus, furnizorul tău de servicii internet (Digi, Orange, Vodafone etc.) vede doar o singură conexiune: cea stabilită între tine și serverul VPN pe care-l folosești și care este, bineînțeles, criptată. Astfel, furnizorul respectiv nu poate vedea ce faci în interiorul conexiunii VPN, chiar dacă aceasta funcționează pe internet, și nu te poate monitoriza.

Există însă o problemă: dacă folosești un VPN al cărui server se află în țara ta și care utilizează același ISP, atunci furnizorul de servicii internet (ISP sau Internet Service Provider) îți poate vedea traficul de rețea. Chiar și așa, nu poate deduce că este al dispozitivului tău, deoarece originea acestui trafic este serverul VPN.

Pentru a te ajuta să înțelegi mai ușor ceea ce am explicat mai sus, am creat două diagrame. Mai întâi, iată cum funcționează navigarea online fără VPN: Dispozitivul tău se conectează la routerul care gestionează rețeaua locală. Acesta este conectat, iar orice pagină web pe care o vizitezi este înregistrată atât de router, cât și de ISP.

Cum accesezi o pagină web în mod normal

… și iată cum funcționează cu un VPN: mai întâi, conexiunea între dispozitivul tău și serverul VPN se stabilește prin intermediul internetului. Odată stabilită, se creează un tunel criptat între cele două și nici routerul și nici ISP-ul nu pot vedea ce pagină web accesezi prin VPN.

Cum accesezi o pagină web prin VPN

În unele privințe, un VPN funcționează similar cu un proxy, deoarece furnizorul conexiunii la internet vede doar conexiunea la proxy, iar serverul proxy este sursa cererilor tale. Diferența esențială este că ISP-ul tău poate vedea cu ușurință solicitările făcute către proxy, deoarece acestea nu sunt criptate. Cu alte cuvinte, activitatea ta online este încă vizibilă. Poți citi mai multe despre diferențele dintre utilizarea unui VPN și a unui server proxy în acest articol: Proxy vs. VPN: Când să folosești un proxy și când un VPN?.

Cum poate fi de ajutor un VPN? Avantajele folosirii unui VPN

Așa cum am văzut, un VPN este o tehnologie complexă, care poate fi utilă. Merită să folosești un serviciu VPN atunci când ai nevoie de unul sau mai multe dintre beneficiile de mai jos:

• Criptarea completă a traficului: Tot ce trimiți și primești prin VPN este criptat, astfel încât nimeni altcineva în afară de furnizorul tău de VPN nu poate vedea activitatea ta online. Această protecție este esențială mai ales în rețelele publice.
• Ocolirea cenzurii și a restricțiilor locale: Cât timp ești conectat la VPN, poți accesa orice site fără limitările impuse în mod normal în țara sau rețeaua în care te afli. De asemenea, dacă alegi un server VPN dintr-o altă zonă geografică, poți folosi servicii și site-uri web care, în mod obișnuit, nu sunt accesibile în țara ta.
• Ascunderea adresei IP reale: Site-urile și serverele la care te conectezi nu îți văd IP-ul real, ci doar pe cel al serverului VPN. Astfel, locația ta exactă rămâne necunoscută altor entități în afara serverului VPN.
• Siguranță în rețelele Wi-Fi publice: Poți naviga, verifica e-mailuri sau trimite informații sensibile chiar și dintr-o cafenea, aeroport sau hotel, fără riscul de a fi interceptat de persoane rău intenționate. Singura entitate care îți poate vedea traficul este furnizorul serviciului VPN.

Care sunt dezavantajele utilizării unui VPN

Ca orice altceva în viață, această tehnologie nu este perfectă și are unele dezavantaje:

• Viteze mai mici în utilizarea internetului: Criptarea traficului și redirecționarea lui printr-un server VPN reduc viteza conexiunii. În funcție de distanța până la server și de calitatea serviciului VPN, poți observa latență mai mare sau descărcări mai lente ale datelor.
• Dependența de furnizorul VPN: Activitatea ta online devine vizibilă pentru furnizorul serviciului VPN. Dacă acesta nu are o politică strictă de confidențialitate, fără jurnale ale activității utilizatorilor, riști să înlocuiești un potențial supraveghetor (ISP-ul) cu altul.
• Costuri suplimentare: Serviciile VPN vin și cu un cost de operare. Variantele gratuite pentru utilizatorii obișnuiți au limitări importante: viteze mici, servere puține, reclame sau chiar practici discutabile privind colectarea datelor.
• Compatibilitate și configurare: Unele aplicații, site-uri sau servicii online pot funcționa defectuos atunci când ești conectat la un VPN. În plus, configurarea unui VPN pe router sau pe dispozitive mai puțin obișnuite poate fi complicată pentru utilizatorii fără experiență tehnică.
• Blocări din partea unor servicii: Unele platforme precum Netflix, Disney+, servicii bancare sau site-uri de streaming pot detecta și bloca traficul provenit de pe servere VPN. În astfel de cazuri, acestea îți pot bloca accesul sau chiar îți pot închide contul pe care l-ai deschis pentru a le accesa.
• Nu te protejează de toate tipurile de amenințări: Un VPN nu este un serviciu antivirus și nu te apără de malware, phishing sau site-uri periculoase. Dacă ai impresia că un VPN te face „invincibil” atunci când navighezi pe internet, riști să ignori alte măsuri de securitate esențiale.

Cum te conectezi la un VPN

Există mai multe metode de a te conecta la un VPN, dar ideea generală este că trebuie să-ți certifici identitatea. Cel mai simplu mod de a stabili această conexiune securizată este prin conectarea directă la serverul VPN cu un nume de utilizator și o parolă. Dacă vrei să te conectezi la un VPN în Windows folosind această metodă, iată cum adaugi și folosești un VPN în Windows 10 și cum te conectezi și folosești un VPN în Windows 11.

Poți adăuga o conexiune VPN din Windows 11

Dacă vrei să folosești un VPN pe un telefon, poți instala aplicația oferită de furnizorul tău de servicii VPN, ori poți configura manual o conexiune, folosind aceste articole:

• Cum configurez și folosesc un VPN pe telefonul cu Android?
• Cum creezi, configurezi și folosești o conexiune VPN pe un iPhone

Dacă folosești o aplicație specializată pentru a crea un tunel VPN securizat, aceasta se ocupă automat de criptarea și decriptarea datelor tale. În mod obișnuit, pentru a te autentifica ai nevoie de un nume de utilizator și o parolă, însă unele soluții VPN permit și metode alternative, precum dispozitivele token sau cartelele inteligente.

Avantajul unui token este nivelul ridicat de securitate, care-l face dificil de compromis de către hackeri. În plus, fiecare token este unic, astfel că serverul VPN poate identifica imediat utilizatorul care îl folosește și îi permite accesul în siguranță.

Ce serviciu VPN folosești?

VPN-urile au devenit aproape indispensabile în contextul actual, în care monitorizarea online a devenit normalitate, iar unele servicii online impun restricții geografice greu de ocolit altfel. Tocmai de aceea, alegerea unui serviciu VPN potrivit nu este deloc simplă. Trebuie să ții cont de câteva criterii esențiale: disponibilitatea serverelor în regiunile care te interesează, existența unei politici în ceea ce privește limitarea datelor colectate despre utilizatori și un preț rezonabil, adaptat bugetului tău. Înainte de a închide acest articol, sunt curios să aflu ce serviciu VPN folosești și de ce. Spune-mi în comentarii și hai să vedem care sunt cele mai populare servicii VPN.